El perro, cuyo nombre científico es Canis
lupus familiaris,[1]
[2]
es un mamífero carnívoro
doméstico de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo
(Canis lupus). No obstante, su alimentación se ha modificado[cita requerida]
notablemente debido principalmente al estrecho lazo que existe con el hombre,
hasta el punto en que hoy en día sea alimentado usualmente como si
fuese un omnívoro. Su tamaño o talla, su forma y pelaje es
muy diverso según la raza
de perro. Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su
principal órgano sensorial. En las razas pequeñas puede alcanzar una
longevidad de cerca de 20 años, con atención esmerada por parte del
propietario, de otra forma su vida en promedio es alrededor de los 15
años.
Se cree que el lobo gris, del que es considerado una
subespecie, es el antepasado más inmediato. Las pruebas arqueológicas
demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los humanos
desde hace al menos 9000 años, pero posiblemente desde hace
14 000 años. Las pruebas fósiles demuestran que los antepasados de los
perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace 100 000 años.
Las investigaciones más recientes indican que el perro fue domesticado
por primera vez en el este de Asia,
posiblemente en China; sin embargo, es incierto si
todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo o si el proceso
de domesticación se repitió varias veces. Hay aproximadamente 800 razas
(más que de cualquier otro animal) que varían significativamente en
tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de
colores y de tipos de pelo según la raza
de perro. Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía, animales de
guardia, perros de trabajo, perros
de caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros
guía, perros pastores o perros
boyeros por ejemplo. Con un número estimado de 400 millones de
perros en los hogares de todo el mundo, es uno de los animales de
compañía más populares, probablemente sólo superado por los gatos.
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